ロータリーの目的は、意義ある事業の基礎として奉仕の理念を奨励し、これを育むことにある。
具体的には、次の各項を奨励することにある。

1. 知り合いを広めることによって奉仕の機会とすること。
2. 職業上の高い倫理基準を保ち、役立つ仕事はすべて価値あるものと認識し、社会に奉仕する機会としてロータリアン各自の職業を高潔なものとすること。
3. ロータリアン一人一人が、個人として、また事業および社会生活において、日々、奉仕の理念を実践すること。
4. 奉仕の理念で結ばれた職業人が、世界的ネットワークを通じて、国際理解、親善、平和を推進すること。

付記：「ロータリーの目的」の4つの項目は、等しく重要な意味を持ち、また同時に行動を起こさなければならないものであるということで、RI理事会の意見が一致している。

1. 超我の奉仕 "Service Above Self"
2. 最もよく奉仕する者、最も多く報いられる "He Profits Most Who Serves Best"

会員の行動基準として「四つのテスト」がある。

言行はこれにてらしてから "Of the things we think, say or do"

1. 真実かどうか "Is it the TRUTH ?"
2. みんなに公平か "Is it FAIR to all concerned ?"
3. 好意と友情を深めるか "Will it build GOODWILL and BETTER FRIENDSHIPS ?"
4. みんなのためになるかどうか "Will it be BENEFICIAL to all concerned ?"